После выхода из тюрьмы Ник мечтал порвать с криминальным прошлым и зажить обычной жизнью, но его планы разрушаются в одночасье. В его руки попадает письмо от загадочной красавицы Эшли, с которой он вел заочную романтическую переписку во время отбывания срока — и теперь девушка ждет встречи с ним на воле.
Это первый полнометражный фильм по культовому американскому сериалу «Секретные материалы», вышедший в 1998 году. Действие разворачивается после событий второго сезона шоу, поэтому фанаты сразу попадают в привычную атмосферу загадок, паранойи и постоянного напряжения, а новичкам сюжет понятен без дополнительного знания лора.
«Отчим» — один из самых пугающих психологических триллеров второй половины 80-х, снятый режиссёром Джозефом Рубеном. Лента сочетает в себе напряжённый сюжет триллера и атмосферу чистого ужаса, не прибегая к излишней жестокости и спецэффектам, а полагаясь на реалистичную историю и гнетущее ощущение надвигающейся угрозы, которое сохраняется на всём протяжении фильма.