Экранизация одноименного романа Денниса Лихэйна, режиссерский дебют Бена Аффлека, который также выступил соавтором сценария вместе с Аароном Стокардом. Действие разворачивается в пригороде Бостона, где без вести пропадает четырехлетняя Аманда МакКриди — дочь женщины, ведущей неблагообразный образ жизни, с криминальным прошлым.
Съемочная группа приезжает в тихий маленький городок Старая Мельница, чтобы снять новый фильм, действие которого должно разворачиваться на фоне местной ветхой водяной мельницы. Кинематографисты планируют сэкономить на съемках, получить государственные гранты и получить несколько престижных наград за свой будущий шедевр, но уже на старте сталкиваются с целым рядом неожиданных препятствий.