История начинается в ожидании: Роман приехал в аэропорт встречать жену и маленькую дочь, которые возвращаются из поездки, но вместо них получает известие о крушении самолета, на котором они летели. Весь его мир, выстроенный из маленьких планов и будущих совместных праздников, рушится за несколько секунд, оставляя только невыносимую пустоту и неутолимый гнев на то, что произошло по чужой вине.
Фильм Стивена Спилберга не пытается охватить всю эпоху Гражданской войны в США, а сосредотачивается на нескольких напряжённых месяцах 1865 года, когда шестнадцатый президент страны Авраам Линкольн оказался перед выбором, от которого зависела судьба миллионов людей. Уверенный в скорой победе над армией Конфедерации, он ставит перед собой не менее сложную задачу: провести через Палату...