Действие фильма разворачивается в маленьком техасском городке 1980-х, где жизнь течет медленно и почти без изменений для большинства местных жителей. Многие из них, как и главный герой Кайл Ричардсон, работают на небольшой фабрике, не строят грандиозных планов на будущее и проводят свободное время за просмотром старых фильмов в местном салуне вместе с приятелями.
«Брубейкер» — один из самых известных американских драматических фильмов 1980-х годов, основанный на реальных событиях из истории пенитенциарной системы США. Главный герой Генри Брубейкер, назначенный на пост руководителя исправительного учреждения с репутацией честного и принципиального человека, решает проверить положение дел в тюрьме изнутри, не предупреждая никого о своем назначении.