Дебютная режиссерская работа Стивена Френча, основанная на его личном опыте участия в турнирах по смешанным единоборствам, отличается максимально реалистичным изображением мира подпольных кулачных боев без приукрашивания жестокости и грубости этой среды. Главный герой картины — 23-летний Римо Стрит, бывший чемпион по вольной борьбе, отслуживший в армии и потерявший отца на войне.
Фильм снят по одноименному роману Лори Холс Андерсон, который стал бестселлером и вошел в обязательные списки чтения для подростков во многих странах мира. Сюжет разворачивается вокруг Мелинды Сордино — обычной школьницы, которая после летних каникул возвращается в десятый класс и становится изгоем в собственном классе.