Середина 1930-х годов. Америка тонет в волнах Великой депрессии: заводы и фабрики закрываются одна за другой, миллионы людей остаются без работы и крова, а на улицах городов процветает организованная преступность, которая быстро заполняет пустоту, оставленную неработающей экономикой и коррумпированной властью.
Действие разворачивается в середине 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда на улицах Чикаго кишат мелкие аферисты, а крупные преступные синдикаты делят сферы влияния с коррумпированной полицией. В этом мире главный герой — опытный мошенник, который после гибели своего близкого друга решает не прятаться от преследований, а отомстить главарю мафии, стоящему за убийством.
Это экранизация культового научно-фантастического романа французского писателя Пьера Булля, вышедшая на экраны в 1967 году под руководством режиссера Франклина Шаффнера. На тот момент проект стал одним из самых дорогих в истории студии 20th Century Fox, а его производство запомнилось инновационными разработками в области гримного искусства: работу над образами обезьян возглавлял мастер Джон...