Юный Адриано покидает родной небольшой городок на севере Италии, мечтая построить карьеру актера и завоевать славу в столице кинематографа. Его наивные представления о мире кино рушатся в первые же дни пребывания в Риме: вместо восторженных встреч и предложений ролей он сталкивается с полным равнодушием и пренебрежением со стороны тех, кто уже работает в индустрии.
Действие картины разворачивается в одном из рабочих кварталов Рима начала 1970-х, где местные жители привыкли жить по своим, не всегда законным правилам. Главный герой — бандит Нино, который долгое время держал всю округу в страхе, только что выходит на свободу после отбывания срока в тюрьме и планирует вернуть контроль над своими «владениями» и встретиться с невестой Розой, которую оставил до...