Действие картины разворачивается в неблагополучном нью-йоркском районе «Адская кухня» в 1960-е годы, где власть делили между собой местные мафиози и служители церкви. Четверо подростков, выросших на этих улицах и считавших свою дружбу нерушимой, случайно попадают в историю с нападением на таксиста, после чего их осуждают к сроку в колонии для несовершеннолетних.
Смертельный патоген, добытый учеными в африканских джунглях, попадает в Соединенные Штаты вместе с зараженной мартышкой, которую контрабандисты переправляют через границу. Болезнь распространяется с невероятной скоростью: у заболевших возникает сильнейшая геморрагическая лихорадка, смертность достигает 100%, а средства от нового вируса пока не существует.