В долине Эла — один из ключевых фильмов Пола Хаггиса, снятый по реальному уголовному делу, связанному с пропавшим американским солдатом после возвращения из Ирака. Режиссер лично проходил службу в армии США, поэтому его работа получилась максимально достоверной, без приукрашивания реалий военной службы и ее тяжелых последствий для психики человека.
Действие разворачивается в многонациональном Лос-Анджелесе, где за фасадом благополучия скрываются глубокие социальные противоречия, предрассудки и скрытые страхи. В течение двух суток судьбы совершенно разных людей — полицейских, обывателей, иммигрантов — сталкиваются в серии случайных и не очень событий, которые заставляют каждого переосмыслить свои представления о добре и зле, законе и...