Действие фильма разворачивается в Олбани, штат Нью-Йорк, в разгар Великой американской депрессии, когда миллионы людей потеряли работу, жилье и надежду на лучшее будущее. Главный герой Джек Филэн, которого блестяще играет Джек Николсон, возвращается в родный город после двадцати лет скитаний по стране в качестве бездомного алкоголика.
История разворачивается после того, как группа шахтёров находит на участке разработки липкую сладкую массу, похожую на сгущённое молоко. Они решают попробовать находку, и вскоре по всей стране начинаются активные продажи этого продукта под названием «Вкусная дрянь» — его позиционируют как доступный десерт, который быстро вытесняет с рынка традиционные лакомства, в том числе мороженое.
«Брубейкер» — один из самых известных американских драматических фильмов 1980-х годов, основанный на реальных событиях из истории пенитенциарной системы США. Главный герой Генри Брубейкер, назначенный на пост руководителя исправительного учреждения с репутацией честного и принципиального человека, решает проверить положение дел в тюрьме изнутри, не предупреждая никого о своем назначении.