Действие фильма разворачивается в викторианской Великобритании, куда возвращается американский джентльмен Лоуренс Тэлбот после долгого отсутствия. Он приезжает, чтобы разобраться в обстоятельствах гибели своего брата, но местные жители шепчутся о страшном существе, которое появляется по ночам и нападает на жителей окрестных деревень.
Действие картины разворачивается в Англии 1645 года, когда кровавая Гражданская война близится к завершению. Войска под предводительством Томаса Фейрфакса и Оливера Кромвеля разгромили армию короля Карла I, и теперь перед полководцами стоит задача восстановить разрушенную страну и вернуть народу стабильность.
Дэвид Кроненберг снял эту адаптацию романа Патрика Макгроу через год после выхода «Истории насилия», и лента сразу привлекла внимание критиков: премьера состоялась в основной конкурсной программе Каннского кинофестиваля 2002 года, а Ральф Файнс получил номинацию на премию Европейской киноакадемии за лучшую мужскую роль.