Ник Рэндолл, бывший оперативник ЦРУ, теперь зарабатывает на жизнь охотой за опасными преступниками, работает в одиночку и славится безупречной результативностью. Его размеренное существование рушится, когда в Лос-Анджелесе появляется Аль-Рахим — международный террорист, с которым Ник сталкивался еще во время службы.
В разгар золотой лихорадки на территории Северной Калифорнии группа независимых старателей, основавших небольшой лагерь на берегу реки, получает ультиматум от представителей крупной золотодобывающей компании: они должны немедленно покинуть землю, на которой ведут добычу, или столкнуться с силовым выселением.
Фильм Джона Карпентера 1984 года строится на неожиданном сочетании жанров холодной фантастики и глубокой чувственной мелодрамы, что делает его заметным явлением в американском кинематографе того времени. Главный герой — инопланетянин, отправленный на Землю с миссией изучить одно из самых загадочных для его расы явлений: человеческую любовь.