В июне 1898 года филиппинцы объявили о независимости от испанских колонизаторов, но уже через полгода Мадрид продал островное государство Соединённым Штатам за 20 миллионов долларов. Страна оказалась перед выбором: принять новую власть или продолжить борьбу, но разрозненные повстанческие отряды, до этого воевавшие друг с другом, не могли объединиться без жёсткого лидера.
