Переезд подростка Дэниела с матерью из восточного побережья США в Лос-Анджелес не становится для него легким стартом: в новой школе он сразу попадает в поле зрения жестокой банды каратистов, называющей себя Кобра, которая терроризирует учеников и не прощает малейших неподчинений. Конфликт разгорается после того, как Дэниел заводит дружбу с бывшей девушкой главаря банды, и местные хулиганы...
Роберт Редфорд дебютировал как режиссер с этой личной, пронзительной драмой, основанной на романе Джудит Густв, и сразу получил признание критики и зрителей по всему миру. Действие разворачивается в тихом пригороде Чикаго, где у обеспеченной семьи Джерретов недавно случилась невосполнимая утрата: старший сын Бак погиб в результате несчастного случая на яхте.