Учёные Джулиан Рид и Барбара Салливан совершили прорыв в палеогенетике: используя хорошо сохранившуюся ДНК неандертальцев, они создали первого за десятки тысяч лет представителя этого вида. Мальчика назвали Уильям, и в первые годы его жизни родители делали всё возможное, чтобы он рос так же, как и обычные дети — ходил в школу, общался со сверстниками, узнавал мир вокруг.
Фильм основан на реальной истории декоративной шкатулки, известной как «бокбэрри», которую в начале 2000-х купил студент на блошином рынке в США. После покупки с ним и его семьёй начали происходить странные, не имеющие логичного объяснения события, которые породили массу слухов о сверхъестественном происхождении артефакта.