Действие бразильского сериала разворачивается на тихом острове Санта Круз, где внешняя безмятежность местной жизни скрывает немало нерешенных проблем и скрытых конфликтов. В центре внимания оказывается громкое убийство молодой женщины Марии Мерседес, которая незадолго до этого сбежала из родильного отделения местной больницы вместе с новорожденным ребенком.
Действие картины разворачивается в маленьком бразильском приморском городке в первой половине XX века, где жизнь подчиняется строгим негласным правилам и устоявшимся социальным нормам, а каждый местный житель знает, что от него ждут окружающие. Хозяин популярного бара Насиб решает взять к себе в кухарки Габриэлу — бедную девушку без документов, пришедшую в город из неизвестного места в поисках...