Действие фильма разворачивается в 1945 году, сразу после капитуляции нацистской Германии и начала оккупации страны союзническими войсками. Молодой американец Леопольд Кесслер, родители которого эмигрировали из Германии до войны, возвращается на родину с твердым убеждением, что сможет помочь восстановить разрушенную страну и построить новое, справедливое общество.
Это один из последних работ культового режиссера Новой немецкой волны Райнера Вернера Фасбиндера, снятый за несколько недель до его смерти и пропитанный характерной для его творчества мрачной, тревожной атмосферой. Действие разворачивается в Западной Германии середины 1980-х, главный герой — молодой звукоинженер Ф. М.