Режиссёрский дебют Брюса Бересфорда построен на реальных воспоминаниях сценариста Стивена Найта, который в детстве действительно общался с поваром по прозвищу Мистер Чёрч. События разворачиваются в 1950-е годы в США, когда молодая мать Энни с дочерью-подростком Шарлоттой остаются без средств к существованию после смерти мужа Энни.
Четверо друзей закончили элитную школу, и все годы обучения они были эталонными учениками: только отличные оценки, участие во всех школьных мероприятиях, никаких прогулов и нарушений правил. Родители гордились ими, а одноклассники одновременно завидовали их успехам и подтрунивали за слишком правильное, «скучное» поведение.