Колин Бриггс отбывает срок за убийство, он молчаливый, не стремится сближаться с сокамерниками и не показывает никаких эмоций, пока смотритель не поручает ему и Фергюсу облагораживать пустую землю на территории колонии вместо рутинной уборки шваброй. Мужчины сначала воспринимают задание как способ избежать тяжелой работы, но постепенно увлекаются: рыхлить землю, сажать семена, выращивать...
Действие картины разворачивается в серых буднях британской столицы середины 1980-х, где честолюбивый молодой репортер Ник Маллен получает доступ к сенсационному материалу: депутат парламента поддерживает связь с девушкой по вызову, которая одновременно работает и на КГБ. Не разобравшись в подоплеке истории и не проверив все детали, редакция выдает статью в тираж, вызывая громкий политический...