Пол Керси, известный в Нью-Йорке как «ночной мститель», приезжает в квартал к старому другу, но находит его квартиру разгромленной, а самого хозяина — убитым молодой бандой хулиганов, которые давно терроризируют местных жителей. Полиция сначала арестовывает Пола по обвинению в убийстве, не веря его словам о том, что он прибыл слишком поздно, чтобы спасти друга.
Нью-Йорк второй половины 1970-х предстает перед зрителем как грязный, пропитанный неоном и отбросами город, где на каждом углу таится опасность, а разобщенность и отчуждение становятся нормой. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, не нашедший места в мирной жизни после возвращения домой, устраивается на работу таксиста, чтобы заполнить пустоту бесконечными ночными рейсами по пустынным улицам...
Стивен Спилберг снял этот фильм в 1975 году по мотивам одноимённого романа Питера Бенчли, и сразу же получил статус культурного феномена, который определил дальнейшее развитие голливудского блокбастера. Действие разворачивается в небольшом курортном городке Эмити на Нью-Йоркском побережье, который накануне Дня независимости ждёт массового наплыва отдыхающих и максимальной прибыли в сезон.
Полицейский инспектор Гарри Каллахен известен коллегам и начальству как «Грязный Гарри» — за то, что берет на себя самую грязную, кровавую работу, от которой другие отказываются. Его дурная репутация в полицейском управлении не случайна: Каллахен не стесняется использовать жесткие методы при задержании преступников, что регулярно вызывает недовольство вышестоящего руководства, адвокатов и...