Действие фильма разворачивается в небольшом американском городке в канун Дня труда, когда жители готовятся к ежегодному празднику и отдыху на природе. Эдель, одинокая мать, которая воспитывает 12-летнего сына Генри, живет тихой, размеренной жизнью, почти не контактирует с соседями и старается избегать любых лишних проблем.
История, которая стала культурным феноменом еще до выхода на большой экран, основана на реальных событиях, произошедших в Японии в первой половине XX века. В центре внимания — невероятная преданность собаки породы акита-ину, которая годами приходит на одно и то же место в ожидании человека, который уже не вернется.