События фильма разворачиваются в эпоху, когда после серии крупных терактов весь мир переживает период массовой параноии по отношению к иностранцам и людям с нестандартным образом жизни. Сценарий построен по принципу параллельного повествования: две совершенно разные истории, произошедшие на противоположных концах планеты, оказываются неожиданно похожими друг на друга.
Фильм Рона Ховарда с Мелом Гибсоном в главной роли рассказывает историю Тома Маллена, владельца крупной успешной авиакомпании, который живет спокойной жизнью с женой и двумя сыновьями в Нью-Йорке. В один обычный рабочий день его младшего сына Шоу похищают прямо на пути из школы домой, а похитители выставляют условие: за возврат ребенка они требуют 2 миллиона долларов, угрожая убить мальчика,...