Действие картины разворачивается в американских болотах Флориды, где находят тело зверски убитой несовершеннолетней девочки. Местные правоохранительные органы быстро находят подозреваемого — Бобби Эрла Фергюсона, человека с судимостями, который признаётся в содеянном и получает приговор к смертной казни через электрический стул.
Режиссер Майкл Андерсон, известный по работам в жанре научной фантастики и приключенческого кино, в 1989 году представил зрителям мрачный напряженный триллер «Тысячелетие», сочетающий элементы антиутопии, детективного расследования и размышлений о цене выживания человечества. Действие разворачивается сразу в двух временных плоскостях, которые постепенно сближаются по мере развития сюжета.
То, что изначально позиционировалось как романтический круиз для двух семейных пар, арендовавших фешенебельную 20-метровую яхту для отдыха на Багамах, быстро перестает быть простым отдыхом. После выхода в открытое море капитан судна без предупреждения меняет курс, уводя яхту к маленькому острову в Карибском море, расположенному недалеко от кубинского побережья.