Действие картины разворачивается в послевоенной Америке, где расовая сегрегация остается нормой даже в государственных структурах, включая Военно-морские силы США. Сын издольщика из бедной негритянской семьи Карл Брашир решает связать жизнь с флотом, понимая, что это единственный шанс вырваться из нищеты и построить достойное будущее.
Питер Дернс работает заместителем управляющего в крупной кондитерской компании, и после долгого курса лечения у психиатра он готов вернуться к обычной рабочей рутине. Все меняется, когда в офисе появляется новая временная секретарша Крис — толковая, исполнительная, приятная в общении, она быстро находит подход к коллегам и начальству, и Питер сначала искренне радуется такому удачному найму.