«Милый мальчик» — дебют Шайи Лабафа в качестве сценариста и режиссёра, полностью основанный на его реальных детских и подростковых переживаниях. Главный герой фильма — молодой актёр Отис Лорт, который уже успел заработать репутацию сложного в общении специалиста и столкнуться с серьёзными проблемами с алкоголем.
У главного героя Эйвери всё складывалось как нельзя лучше: после победы на региональном чемпионате по плаванию его ждала блестящая спортивная карьера, перспективы казались безоблачными. Но в одно мгновение всё рушится: его и двух друзей арестовывают по обвинению в преступлении, которого они не совершали, и суд выносит несправедливый приговор.