Вторая полнометражная работа Сэма Мендеса после получившего «Оскар» фильма «Красота по-американски» построена на атмосфере гангстерского кино 1930-х годов и вдохновлена классическими картинами жанра нуар. Действие разворачивается на Среднем Западе США во время Великой депрессии, операторская работа Конрада Холла, получившая «Оскар» за этот проект, подчёркивает мрачную, застывшую красоту...
Начало истории кажется почти сказочным: молодой полицейский Крис встречает в баре привлекательную незнакомку Пэм, быстро влюбляется в нее до безумия и вскоре делает предложение. Какое-то время их брак кажется счастливым, пока Крис не замечает, что жена тратит все заработанные деньги, а ее поведение становится все более странным и скрытным.