Действие фильма разворачивается в испанской Калифорнии начала XIX века, когда регион погряз в коррупции: губернатор и его приспешники грабят местных поселенцев, подавляют любое недовольство и вершит произвол, не опасаясь наказания. Главный герой, дон Диего де ла Вега, известный под маской Зорро, провел два десятилетия в тюрьме после того, как был схвачен агентами властей.
Радиоастроном Зэйн Замински работает над проектом поиска сигналов из космоса, и однажды его усилия наконец дают результат — он получает загадочное сообщение из глубин Вселенной. Однако вместо награды за открытие, которое по праву можно назвать событием века, его увольняют по приказу непосредственного начальника.