Режиссёрский дебют Брюса Бересфорда построен на реальных воспоминаниях сценариста Стивена Найта, который в детстве действительно общался с поваром по прозвищу Мистер Чёрч. События разворачиваются в 1950-е годы в США, когда молодая мать Энни с дочерью-подростком Шарлоттой остаются без средств к существованию после смерти мужа Энни.
Экранная адаптация бестселлера Нельсона Демилля, вышедшая в 1999 году, сочетает в себе черты военного триллера, детектива и социальной драмы. Действие разворачивается в закрытом военном городке в американской провинции, где происходит жестокое убийство молодой офицеры Элизабет Кэмпбелл — дочери прославленного генерала, героя войны во Вьетнаме.