Атмосфера Венеции конца XVI века — роскошь карнавалов, хитросплетения дворцовых интриг и незыблемые сословные барьеры, которые разделяют аристократию и простолюдинов. Юная Вероника Франко, дочь обедневшего дворянина, не по годам образованная, знающая поэзию и философию, мечтает о любви с Марко Барбаро, братом своей подруги, только что вернувшимся из Рима.
