Действие разворачивается в 1847 году, в разгар войны США с Мексикой. Молодой капитан Джон Бойд получает высокую военную награду за героический захват вражеской ставки в одиночку — но только он сам знает, что награда получена незаслуженно: в бою он струсил, притворился мертвым среди павших товарищей, а в состоянии аффекта расправился с остатками неприятельского отряда.
