Действие картины разворачивается в Кантоне во времена правления династии Манчжу, главный герой — молодой мастер кунг-фу Фонг Сай-Юк, известный своими боевыми навыками и независимым характером. Он не планирует женитьбу по расчету, но волею обстоятельств оказывается вынужден участвовать в традиционном боевом турнире, победитель которого получает руку красавицы Тинь Тинь.
Один из знаковых фильмов в фильмографии режиссёра Джона Ву, ставший важной вехой для гонконгского кинематографа конца 80-х. Картина сочетает в себе фирменные для мастера стилизованные боевые сцены с глубоким изучением внутренних конфликтов персонажей, не уходя в стандартные для жанра клише и не сводя сюжет исключительно к экшену.