1937 год. В разгар трагических событий Нанкинской резни обычный почтальон Су Лючан решает выдать себя за сотрудника местного фотоателье, чтобы выжить под японской оккупацией. Его план кажется простым: выполнять заказы оккупантов, не привлекая лишнего внимания, и остаться в живых. Но со временем он понимает, что не может оставаться равнодушным к страданиям окружающих.
Лето 2008 года, весь Китай лихорадочно готовится к Олимпийским играм, а в маленьком городке на северо-западе страны разворачивается совсем другая, не заметная для гостей из других стран история. Отсидевший долгий срок за убийство Лан Юнхуэй выходит по условно-досрочному освобождению и возвращается в родные места, которые почти опустели: жители разъезжаются в поисках работы, бросая на произвол...
Действие картины разворачивается в середине XX века, когда мир погрузился в хаос глобального конфликта, а возможность получить данные о планах противника решающим образом влияла на исход каждого крупного сражения. Главный герой — молодой человек с неординарными математическими способностями, который случайно привлекает внимание спецслужб после того, как ему удаётся взломать один из самых...