Разгар Холодной войны, общественное напряжение в США на пике: пропаганда постоянно твердит, что советские люди — это бездушные машины, готовые к любой агрессии, а обычные американцы с детства привыкли считать их заклятыми врагами. В такие времена на побережье Флориды происходит событие, которое переворачивает представления нескольких подростков обо всем, что они знали о «русских».
Экранизация бестселлера Тома Вулфа рассказывает о группе отважных летчиков-испытателей, которые работали на авиабазе Эдвардс в послевоенные годы, испытывая новые самолеты на пределе человеческих возможностей. Для них риск был нормой, а погоня за рекордами становилась смыслом жизни, пока запуск первого спутника СССР и полет Юрия Гагарина не заставили руководство США инициировать срочную...