Действие картины разворачивается в Германии первой половины 1930-х годов, накануне прихода нацистов к власти. Главный герой, Джон Халдер, — профессор литературы, обычный человек с типичными для того времени семейными проблемами: истеричная жена, двое маленьких детей и мать, страдающая от старческого слабоумия, за которой нужно постоянно ухаживать.
Фред Клаус всю жизнь чувствовал себя в тени своего старшего брата Ника, который с детства был примером для всех: добрым, отзывчивым, всегда готовым помочь. В отличие от Ника, который выбрал путь дара подарков и радости для всех детей мира, Фред выбрал более приземленную жизнь, превратившись в циничного брюзгу, который давно потерял веру в волшебство Рождества и даже не скрывает презрения к...
Действие картины разворачивается в постапокалиптическом будущем, когда большая часть земной поверхности превратилась в непригодную для жизни выжженную зону, а оставшиеся люди сгрудились в гигантских мегаполисах, где на улицах царит полный хаос и преступность не поддается контролю обычной правоохранительной системы.