Действие шведского фильма «Мертвая зыбь» разворачивается на суровом северном острове Эланд, где туманным днем конца лета бесследно исчезает маленький мальчик. Семья ребенка, сотрудники полиции и добровольцы прочесывают всю округу в течение недель и месяцев, но никаких следов пропавшего не находят, и поиски постепенно затухают.
Действие картины разворачивается в 1975 году на территории Стокгольмского архипелага, на фоне внешней идиллии шведского благополучия, за фасадом которой скрываются куда менее приятные процессы. 17-летний Мартин сбегает от отца, страдающего алкогольной зависимостью, и ищет работу на лето, чтобы не возвращаться в токсичную домашнюю обстановку.