Фильм является долгожданной экранизацией культовой детской книги Кренца Голдберга, которая завоевала любовь миллионов читателей по всему миру еще в середине XX века. Главный герой — мальчик Гарольд, который живет в полностью нарисованном им самим двумерном мире, где с помощью обычного фиолетового мелка он может создавать любые объекты, изменять ландшафт и воплощать в жизнь самые смелые фантазии.
Действие разворачивается в пригороде Денвера в 1978 году: уже несколько месяцев в округе бесследно исчезают подростки, но 13-летний Финн пока больше переживает из-за конфликтов со школьными хулиганами и вспыльчивого отца, который не может смириться с гибелью жены. Единственный близкий человек для мальчика — его младшая сестра, но однажды Финн попадает в лапы серийного убийцы и приходит в себя...