Чтобы спасти свою писательскую карьеру, которая стремительно катится под откос после череды неудачных публикаций, начинающий автор Гиллигер Грэм решает навестить старый семейный дом в глуши, где много лет назад при загадочных обстоятельствах умер его отец — когда-то популярный и востребованный прозаик, чьи книги пользовались огромным успехом у читателей.
Действие фильма разворачивается в Англии середины XIX века, когда создание первого полного словаря английского языка было масштабным национальным проектом, требовавшим от участников колоссальных усилий и самоотдачи. Профессор Оксфорда Джеймс Мюррей, возглавивший работу над изданием, сталкивается с непреодолимой на первый взгляд проблемой: объем собранных им цитат и материалов настолько велик,...