Действие картины разворачивается в конце XIX века в Нью-Йорке: известная журналистка Нелли Блай получает от редакции задание расследовать слухи о ужасных условиях в закрытой женской психиатрической лечебнице на острове Блэквелл. Чтобы получить доступ внутрь учреждения, она специально ведет себя так, чтобы медики признали ее невменяемой и отправили на принудительное лечение.
Действие картины разворачивается в тихом американском городке накануне Рождества, когда улицы заполнены уютными огнями, вереницей людей в костюмах Санта-Клауса и предпраздничной суетой. В этот момент, когда все жители ждут чуда и радости, в городе начинается серия жестоких убийств, которые пугают местных жителей и ставят в тупик полицию.