Режиссер Мими Ледер создала одну из самых достоверных картин о глобальной катастрофе, которая не ограничивается демонстрацией масштаба угрозы, но и детально показывает реакцию обычных людей и мировых властей на известие о надвигающемся конце света. Когда астрономы вычисляют траекторию кометы Байера-Швиссмана, летящей прямо к Земле, становится понятно, что столкновение неизбежно, а до него...
Действие картины разворачивается в тоталитарном обществе будущего, где генетический код человека, полученный при рождении, полностью определяет его социальный статус, доступ к образованию и работе, а даже долголетие и здоровье. Те, кто родился естественным путем, а не был выношен в лаборатории, считаются «непригодными» и лишены всех социальных благ.
В центре напряжённого сюжета — кровавая расправа над двумя полицейскими в Нью-Йорке, приехавшими на несуществующий вызов. Детектив Стив Донахью, отвечающий за расследование, решает пойти на рискованный шаг: он провоцирует главного подозреваемого, чтобы выбить из него признание и получить неопровержимые улики.
Действие картины разворачивается в американских болотах Флориды, где находят тело зверски убитой несовершеннолетней девочки. Местные правоохранительные органы быстро находят подозреваемого — Бобби Эрла Фергюсона, человека с судимостями, который признаётся в содеянном и получает приговор к смертной казни через электрический стул.