Снятый Тоддом Холландом фильм 1998 года основан на одноименном романе Томаса М. Диса и сочетает в себе комические ситуации, элементы приключенческого сюжета и личную драму главного героя. История разворачивается вокруг профессора антропологии Джеймса Криппендорфа, который после трех лет полевых исследований в Новой Гвинее возвращается в университет без долгожданных доказательств существования...
Главный герой фильма — блестящий хирург, чья карьера разбилась после трагического случая на операционном столе: во время сложной процедуры он принимал наркотики, и пациентка умерла. Медицинское сообщество лишило его лицензии, а сам он, пытаясь заглушить боль от произошедшего, перешел на синтетический аналог героина, который позволял ему на долгие часы отключаться от реальности.