Фильм снят по бестселлеру Николаса Спаркса, который сам выступил соавтором сценария, и сохранил всю искренность и трогательность исходного материала. Действие разворачивается в небольшом приморском городке Северной Каролины, где главный герой Гаррет Блейк ведет тихую, размеренную жизнь после смерти любимой жены: он зарабатывает на жизнь починкой старых яхт, предпочитает одиночество и не хочет...
Действие фильма разворачивается в Олбани, штат Нью-Йорк, в разгар Великой американской депрессии, когда миллионы людей потеряли работу, жилье и надежду на лучшее будущее. Главный герой Джек Филэн, которого блестяще играет Джек Николсон, возвращается в родный город после двадцати лет скитаний по стране в качестве бездомного алкоголика.