Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 1930-х годов, в разгар засухи, когда город купается в золотом солнечном свете, но за фасадом процветания скрываются гнилые корни власти, махинации с водой и безнаказанные преступления. Частный детектив Джейк Гиттес, специализирующийся на разоблачении неверных супругов, не предполагал, что обычное заказ от богатой миссис Малрой на проверку...
