Действие испанско-итальянской биографической драмы «Король смеха» разворачивается в Неаполе начала XX века, где живет и творит Эдуардо Скарпетта — драматург, актер и создатель комических постановок, определивших развитие неаполитанского театра на десятилетия вперед. Режиссер Марко Беллоккьо, известный своими глубокими биографическими картинами, не ограничивается показом творческих успехов...
История разворачивается вокруг Пенелопы, которую друзья зовут Пепе, и её мужа Андреа — пары, чьи отношения зашли в тупик из-за постоянных измен со стороны супруга. После очередного предательства Пепе принимает твердое решение: она уходит из общего дома, оставляя Андреа одного с тремя их общими детьми, и переезжает в старый дом на побережье, который раньше принадлежал её бабушке.