Рик Робинсон — молодой перспективный специалист из Майами, который уже несколько лет упорно строит карьеру и готовится к важнейшему экзамену, который откроет ему дорогу к желаемой должности. До финиша этой проверки остаётся всего четыре дня, когда его начальник, МакАллистер, даёт ему поручение, от которого невозможно отказаться: отправиться в Лос-Анджелес на его старом грузовике, забитом...
Фильм снят по реальным событиям декабря 1944 года, когда в ходе Арденнской операции группа американских солдат попадает в окружение в тылу немецких войск. Главные герои — рядовой Стивен Холл, сержант Джесси Адамс и их товарищи, которые после разгрома их части остаются без оружия, боеприпасов и теплой формы, совершенно не подготовленные к выживанию в морозной зимней глуши.
Этот фильм — свободная адаптация знаменитого романа Джейн Остен, переложенная в контекст современной американской действительности. В центре истории — старательная и целеустремлённая студентка Элизабет, которая сосредоточена на учёбе и не думает о личной жизни и замужестве до того, как получит диплом.