Один из знаковых фильмов в фильмографии режиссёра Джона Ву, ставший важной вехой для гонконгского кинематографа конца 80-х. Картина сочетает в себе фирменные для мастера стилизованные боевые сцены с глубоким изучением внутренних конфликтов персонажей, не уходя в стандартные для жанра клише и не сводя сюжет исключительно к экшену.
Действие ленты разворачивается в Сан-Франциско, куда приезжает сборная мастеров ушу из Гонконга для участия в международных соревнованиях. Для одного из участников команды, Джимми Ли, эта поездка должна была стать очередным шагом в спортивной карьере, но всё идет не по плану, когда его товарищ по команде Тайгер внезапно сбегает из отеля, случайно убивая на месте полицейского, который пытался...