Действие фильма разворачивается в мире ежедневной беспощадной войны, которую Франция ведет с террористическими группировками уже более десяти лет. Противостояние двух идеологий выливается в постоянную скрытную борьбу, в которой нет места публичности и открытым столкновениям, только хитрость, наблюдение и готовность нанести удар первым.
Режиссёр Роман Поланский адаптировал бестселлер Артуро Переса-Реверте о мире редких книг и оккультных практик, создав мрачную, продуманную до мелочей картину, где каждый кадр пропитан атмосферой затаённой угрозы. Главный герой Дин Корсо, циничный и опытный специалист по оценке и скупке антикварных изданий, привык работать с ценными раритетами, но заказ от миллионера Бориса Бокана оказывается...