Первая часть культовой итальянской кинокомедии 1975 года с Паоло Вилладжо в главной роли рассказывает о буднях обычного бухгалтера Уго Фантоцци. Герой живёт в скромно обставленной квартире с женой, которую не любит, и дочерью, которую считает некрасивой, а на работе его постоянно унижают начальство и коллеги, не ценят его труд и подшучиваются над ним.
Действие картины разворачивается в Иерусалиме 26 года нашей эры, когда Иудея уже несколько десятилетий находится под властью Римской империи, и местное население страдает от произвола оккупационных властей. Два друга детства — Бен-Гур, представитель знатного иудейского рода, и римский трибун Мессала, который сделал быструю карьеру в римской администрации, — встречаются после долгой разлуки...