Действие четвертой части легендарного сериала разворачивается в 1994 году, в разгар лихих 90-х, когда Петербург оставался одним из главных центров российской криминальной среды, где переплетались интересы бандитов, коррумпированных чиновников, банкиров и журналистов, пытающихся докопаться до истины.
Уникальный экспериментальный проект Александра Сокурова, снят в реальном времени одним дублем длительностью 96 минут, без единого монтажного перерыва. Действие полностью разворачивается в залах Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге, который сам по себе становится одним из главных героев картины.