1970-е годы в Нью-Йорке: уличная преступность растет с каждым месяцем, полиция не справляется с наплывом грабежей и нападений, а обычные жители боятся выходить на улицы после заката. В этой атмосфере всеобщей тревоги разворачивается история Пола Керси, успешного архитектора, который живет размеренной жизнью с женой и дочерью-подростком.
