Действие картины разворачивается в крошечной отрезанной от внешнего мира итальянской деревне, где жизнь местных жителей подчинена строгим правилам хозяйки — местной маркизы. Крестьяне работают на её земле, выращивают табак и не имеют права покинуть поселение без её разрешения, фактически оставаясь в положении зависимых людей.
